Perrault aborde la question de l’inceste et la sortie de l’enfance. Ce conte initiatique est bien entendu ponctué d’épreuves, de rites de passage. Le conte de Perrault offre déjà plusieurs niveaux de lecture : il s’adresse aux enfants mais contient un important matériau transgressif. Cette dichotomie intéresse particulièrement Demy et il va s’attacher à en révéler la densité.
« Je voulais avoir d’un côté le sujet enfantin, merveilleux, qui plairait aux gosses et la vision adulte d’un récit complètement pervers, devant lequel le public se mettra ou non des œillères suivant son degré de puritanisme. Le scénario est truffé de pièges. C’est l’histoire d’une libération. Au début du voyage, il y a les fantasmes, puis le passage dans l’autre monde provoque une série de déblocages avec la scène du rêve, puis celle de l’essayage de l’anneau… »
Jacques Demy
« Il y a, comme dans beaucoup de contes de fées […] quelque chose d’un peu plus mystérieux, d’un peu plus subtil, que les enfants ne voient pas. […] Si un enfant vous raconte l’histoire, il vous dira : c’est une princesse qui est amoureuse de son papa — et toutes les filles veulent épouser leur papa, il n’y a rien de mal à cela — et les grandes personnes verront des choses plus troubles. »
Catherine Deneuve
3 - Le fruit de rencontres artistiques
Demy aime la culture populaire, et il aura toujours le désir d’être et de rester un cinéaste « grand public ». Mais pour mieux appréhender Peau d’âne, il faudra garder à l’esprit la curiosité artistique de Demy : son goût pour la peinture, pour la lecture, pour la musique et pour les rencontres artistiques parfois improbables comme celle qu’il effectue ici entre les univers de Cocteau et de Disney.
En effet le film est aussi un hommage explicite à l’univers de Jean Cocteau. Demy détient ainsi une copie 16mm du film La Belle et la bête qu’il se projette plusieurs fois par an avant de réaliser Peau d’âne.
Choisir Jean Marais pour le rôle du souverain bleu quelques 25 ans après La Belle et la bête, lui apparaît ainsi comme une évidence. Certains plans avec l’acteur semblent d’ailleurs être des citations directes du film de Cocteau.
En effet le film est aussi un hommage explicite à l’univers de Jean Cocteau. Demy détient ainsi une copie 16mm du film La Belle et la bête qu’il se projette plusieurs fois par an avant de réaliser Peau d’âne.
Choisir Jean Marais pour le rôle du souverain bleu quelques 25 ans après La Belle et la bête, lui apparaît ainsi comme une évidence. Certains plans avec l’acteur semblent d’ailleurs être des citations directes du film de Cocteau.
L’influence de Cocteau se ressent également dans l’approche cinématographique et poétique du merveilleux :
« Jean Cocteau m’avait dit qu’il ne fallait jamais s’écarter de la réalité, que la poésie était une chose insaisissable, qu’on ne savait pas ce que c’était […] mais qu’elle était partout, qu’elle était dans la vie… […] j’ai fait comme ça ! C’est à dire que j’ai pris le film comme un film réaliste, avec des trucages simples de caméra : des ralentis, des accélérés, des marches arrière, des choses qui sont évidentes et qui sont toujours très belles »
« Jean Cocteau m’avait dit qu’il ne fallait jamais s’écarter de la réalité, que la poésie était une chose insaisissable, qu’on ne savait pas ce que c’était […] mais qu’elle était partout, qu’elle était dans la vie… […] j’ai fait comme ça ! C’est à dire que j’ai pris le film comme un film réaliste, avec des trucages simples de caméra : des ralentis, des accélérés, des marches arrière, des choses qui sont évidentes et qui sont toujours très belles »
Jacques Demy
Ainsi en va t-il de l’utilisation du ralenti dans cet extrait :
On pourra, avec les élèves, relever ces trucages simples qui jalonnent le film. On pourra même en reproduire certains comme la surimpression, la marche arrière, etc.
4 - Un film de son époque
En 1965, Demy s’installe pour quelques temps à Los Angeles où il découvre la pop culture et la beat génération… Il y rencontre de nombreux artistes émergents, dont Jim Morrison qui deviendra son ami.
Peau d’âne est emprunt de cette culture psychédélique. Par exemple, la chanson « Rêves secrets d’un prince et d’une princesse » est un véritable appel à enfreindre les interdits : « Nous ferons ce qui est interdit, nous ferons des galipettes, nous irons ensemble à la buvette, nous fumerons la pipe en cachette… Mais qu’allons nous faire de tous ces plaisirs ? il y en a tant sur terre… » Et effectivement, cette séquence nous montre les deux jeunes gens « faire des galipettes », se donner mutuellement à boire et fumer une pipe à la fumée bien épaisse.
Avec l’adaptation d’un conte du XVIIe siècle, Demy nous parle donc de son temps et de son époque. Il en va également ainsi de la musique écrite par Michel Legrand :
« Pour faire naître la féerie, il faut une partition oscillant entre le baroque, le jazz et la pop. Comme le film lui-même : un télescopage singulier entre l’univers des contes de fée, celui de Cocteau et les couleurs du pop art, découvertes par Jacques en Californie. J’aime l’image des chevaux rouges traversant la verdure d’une forêt d’été. Comme si Warhol tendait la main à Perrault. »
« Pour faire naître la féerie, il faut une partition oscillant entre le baroque, le jazz et la pop. Comme le film lui-même : un télescopage singulier entre l’univers des contes de fée, celui de Cocteau et les couleurs du pop art, découvertes par Jacques en Californie. J’aime l’image des chevaux rouges traversant la verdure d’une forêt d’été. Comme si Warhol tendait la main à Perrault. »
Michel Legrand
