"Citizen Kane" est certainement un des films les plus étudiés, et analysés de toute l’histoire du cinéma.
Son réalisateur, et principal comédien, Orson Welles, est lui- même devenu une légende.
"Citizen Kane" débute avec la mort de son principal protagoniste : Charles Foster Kane et de ses dernières paroles, se résumant en un seul mot : « Rosebud ».
Un journaliste rencontre ceux qui l’ont connu. Le film se construit alors en flashbacks, composés principalement de quatre récits, parfois contradictoires, sur la vie du milliardaire. Tout est une question de point de vue.
Le mystère entourant ce "Rosebud" sera révélé, sans dialogue, lors des derniers instants du film. Tout comme il bouscule la narration , le film mélange les procédés cinématographiques, les prises de vue, osées, cadrées, le grand travail sur la lumière (à la fois expressionniste et poétique) , les plans séquence, le montage, l’utilisation de fausses actualités cinématographiques, l'utilisation du son…
Tant dans la forme que sur le fond, « Citizen Kane » est un chef-d’œuvre de l’histoire du cinéma.